El edificio de la sede regional de la Universidad Andrés Bello en la ciudad de Viña del Mar, V Región de Chile, se ubica en la zona climática clasificada como Templado Cálido con Lluvias Invernales y de Estación Seca Prolongada de Gran Nubosidad, este clima costero que está condicionado fuertemente por la precencia del Océano Pacífico generando bajas oscilaciones térmicas durante el año. La diferencia entre la temperatura media del mes más cálido y el más frío es de sólo 5º a 6º C y la diferencia diaria entre las temperaturas máximas y las mínimas varía entre 7º C en verano y sólo 5º C en invierno.
Además la Corriente marítima de Humbolt, que afecta todo el litoral de Chile, trae aguas frías desde la antartica llevando la media de temperatura y humedad atmosférica a 15ºC y 82% respectivamente. Las lluvias alcanzan en promedio anual de 450mm concentrándose la mayor parte entre los meses de mayo a octubre.
A diferencia de un campus tradicional universitario, donde cada facultad tiene administración, salas y laboratorios en un edificio propio, la nueva sede se planteó como un campus único que alberga todas las facultades de la universidad, organizando estas en 4 grandes areas académicas (); Ingenería, Economía y Negocios, Ciencias Exactas y Salud, en las que sus administraciones están centralizadas y cada facultad posee sólo sus laboratorios específicos, compartiendo asi las salas genéricas, casino y la biblioteca.
Con esto se logra generar un máximo aprovechamiento de la capacidad instalada del edifcio, eficiencia que reduce la inversión, ademas de centralizar todos los servicios, mejorando las economías de escala.
La unidad es la idea principal de la sede, por esto se planteó un espacio central, un Patio Mayor, un vacío único donde alumnos de todas las carreras se encuentran, transformandose así en el espacio de intercambio principal del campus(). Las áreas academicas se organizaron en el perímetro de la parte plana del sitio, conformando asi el Patio Mayor(). En una segunda etapa, en un volumen separado se construirá la clínica odiontológica en la parte alta del sitio, el positivo del vacio de la plaza (), con una marcada vocación social que vinculará la sede con la comunidad.
El Patio Mayor esta ambientado por jardineras en el primer nivel y en las fachadas norte y poniente que dan a la plaza, donde se encuentran las circulaciones, creando asi un jardín tanto horizontal como vertical y conviertiendo los pasillos superiores, mas ampliso de lo tecnicamente requerido, en lugares de permanencia.
Estas circulaciones se dispusieron de manera de obtener el mejor asoleamiento para los recintos de salas de clases y laboratorio quedando principalmente con orientaciones sur y oriente, teniendo así pasillos norte y poniente los que aprobechan la ganancia solar y se valconeandose sobre el Patio Mayor enriqueciendo vida de este ().
El edificio perimetral se dividió en dos bloques desfasados entre si en medios pisos conectados por rampas, con esto se facilita el deambular de los estudiantes, se reduce el uso de ascensores y en la zona de acceso y los espacios mas públicos gana media altura adicional jerarquizándolos espacialmente().
Dado que el edificio se contruyó en sólo 16 meses se optaron por materiales industrializados de terminación, interioremente gran parte de la tabiqueía es prefabricada con lo que se acelera su ejecución, permitiendo a futuro gran flexibilidad y un 80% de reutilización de material.
Para el trabajo de las fachadas se ha escogido trabajar con cristal y un único revestimiento prefabricado metálico de terminación, el cual en la fachada poniente se plantea como una doble piel, un velo diseñado paramétricamente para aprovechar las óptimas condiciones de iluminación, asoleamiento y proteger la fachada con la exposición al sol mas perjudical. Para definir el porcentage de protección y la existencia o no de los quiebrasoles, se tomó en cuenta el programa inteior del edifcio, así las salas y laboratorios se protegieron mas que los estares, cafetería y circulaciones.
Se tomaron como antecedentes los últimos 10 años de radiación solar directa, cobertura nubosa, radiación solar difusa y altura, tomando como promedio de marzo a diciembre, lo que determinó el ángulo de los quiebrasoles y el diámetro de las micorperforaciones de la plancha metálica, esto es lo que le otorga el movimiento, la transparencia y la imagen del edificio desde la calle reduciendo significativamente los costos de climatización e iluminación del edificio.